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每当我们看世界政区图时，我们发现除了南极洲外，世界六大洲中分布着面积大小不同、国土形状各异的国家，其中从各大洲的国家数量来看亚洲、非洲和欧洲的国家数量非常多，而大洋洲似乎就只有澳大利亚和新西兰两个国家，实际上还有很多的岛屿国家，不过澳大利亚是世界上唯一一个独占一块大陆的国家。我们再看面积更大的北美洲，似乎只有加拿大、美国和墨西哥这三个国家，当然，实际上北美洲还有许多位于中美地峡和加勒比海地区的国家，总共有23个独立国家。

加拿大只能是一个边缘国家

北美洲的总面积约为2422万平方千米，不过加拿大、美国和墨西哥三国的国土面积占了北美洲的绝大多数，约占北美洲总面积的88%，特别是加拿大和美国两国约占了北美洲总面积的80%。从国家发展状况来看，加拿大和美国属于发达国家，而其余国家都是发展中国家，所以很多时候加拿大和美国组成的北美部分，称为“北美地区”，而墨西哥及以南地区，包括南美洲，由于之前很多地区都是西班牙和葡萄牙的殖民地，语言多属于拉丁语系，所以被统称为“拉丁美洲”。

北美洲政区图

从国土面积角度来看，加拿大是北美洲国土面积最大的国家，加拿大陆地国土面积约为998万平方千米，仅次于俄罗斯位居世界第二位。而美国的陆地国土面积约为937万平方千米，位居世界第四位，比加拿大少大约61万平方千米，面积差相当于三个陕西省的面积。在世界政区图中来看，加拿大和美国起码是旗鼓相当的两个大国，国土面积比美国还大一些，但是实际上加拿大和美国的地位差距悬殊，存在着巨大的差异。

加拿大风光

很显然，在国际舞台上，美国和加拿大之间，美国是绝对的老大，而加拿大只能是作为美国的一个忠实“小弟”，为美国马首是瞻。造成这种关系的原因有多方面，且不论美国和加拿大同根同源，都是欧洲盎格鲁撒克逊人的后代，似乎天然就应该亲近一些。实际上就算是同根同源，美国和英国之间还不是为了争夺世界第一的地位互相算计，因此最终决定国家之间关系的因素，还是要看综合国力。

加拿大七月平均气温分布图

从自然地理条件来看，加拿大就处在天然的劣势，美国和加拿大的国界线大致以北纬49°纬线作为分界，也就是说加拿大的绝大部分国土都位于北纬49°以北的中高纬度地区。如果按照我国的纬度来推算，我国北京的纬度大约为北纬40°，而上海的纬度大约为北纬31°，我国最北端的漠河纬度也仅为北纬53°。也就是说加拿大绝大部分国土都比我国的纬度还要高，由于地处中高纬度地区，导致加拿大气候寒冷，特别是中北部地区年均温很低，不适宜农业生产和人类生活，加拿大的农业和人口多分布在南部靠近美国的东南部和西南部纬度较低的地区。

加拿大一月平均气温分布图

加拿大地处中高纬度，气候寒冷，导致加拿大农业生产难以开展，使得加拿大的人口容量并不大，也就是说加拿大虽然拥有大面积的国土，但是“有效国土”面积却不大，使得历经数百年的发展，当前加拿大的总人口也仅为大约3695万人，这对于世界国土面积第二大的国家来说是太少了。反观美国，美国本土基本上位于北纬30°至北纬50°之间，属于中低纬度地区，气候温暖，适宜农业生产的开展和人类生存，发展到今日，美国的人口总数达到了3.27亿人，几乎是加拿大总人口的九倍。

北美洲夜间灯光图

自然条件的差异，导致了两国人口数量的差异，而人口一直是一个大国最为重要的基础，更多的人口意味着更多的劳动力，也意味着更有可能的科技创新，同样更多的人口也意味着更大的市场。进入到21世纪，在科技进步的前提下，似乎“人口数量”已经不那么重要了，其实刚好相反，在科技发展的前提下，人口数量会显得更加重要，要成为地区和世界级大国，一定是那些人口数量巨大的国家，大家基本上可以在人口数量超过1亿的国家中寻找，而像加拿大这样典型的“地广人稀”国家，注定只能作为一个“附庸国家”。

加拿大城市分布图